Un recente studio ha esaminato in modo sistematico i costi e i benefici associati ai programmi di congedo familiare retribuito, raccogliendo evidenze da studi quasi-sperimentali di elevata qualità che valutano gli effetti di tali politiche sul benessere di neonati e genitori. Secondo le stime più conservative, un investimento pari a 1.000 dollari in congedo parentale retribuito genererebbe un beneficio sociale netto attualizzato di circa 7.275 dollari. Utilizzando le stime medie, il ritorno sull’investimento potrebbe raggiungere i 29.496 dollari.

Sebbene l’analisi sia focalizzata sul contesto statunitense, le evidenze raccolte risultano rilevanti anche per il dibattito in corso nell’Unione europea in materia di politiche familiari e supporto alla genitorialità. Il rapporto è disponibile qui.

Una recente pubblicazione esamina l’impatto delle diverse configurazioni familiari sulla redistribuzione operata dallo stato sociale. L’analisi si basa su simulazioni effettuate mediante il modello EUROMOD e confronta gli effetti redistributivi del welfare su 64 tipologie familiari con figli a carico, rispetto ai relativi gruppi di riferimento.

Tra le principali conclusioni emerse dal rapporto si rileva che, nonostante le famiglie a basso reddito con figli usufruiscano di trasferimenti economici integrativi, agevolazioni fiscali o riduzioni contributive, esse sono al contempo esposte a rilevanti oneri finanziari legati alla propria composizione familiare. In molti casi, tali oneri risultano significativamente superiori ai benefici ricevuti. Questa constatazione induce a riconsiderare criticamente l’assunto, frequentemente dato per acquisito, secondo cui il sistema di welfare assicurerebbe alle famiglie con figli risorse economiche superiori rispetto agli oneri da esso stesso imposti.

Il documento offre inoltre spunti utili per riflettere sui percorsi possibili per raggiungere l’obiettivo europeo di ridurre, entro il 2030, il numero di minori in povertà di almeno cinque milioni. Il documento completo è consultabile qui.

Nei giorni 10 e 11 dicembre 2024 si è tenuta a Bruxelles la riunione dei Coordinatori nazionali della Garanzia Infanzia, dedicata al tema della fornitura di un pasto sano e gratuito al giorno ai bambini in condizioni di disagio economico e del loro accesso a un’alimentazione sana. L’evento, organizzato in collaborazione con la School Meals Coalition, aveva l’obiettivo di esaminare i più recenti risultati della ricerca scientifica, valutare i progressi conseguiti dall’adozione della Raccomandazione sulla Garanzia Infanzia in relazione a questi temi, e delineare le prospettive future.

Secondo il Dott. Kremlin Wickramasinghe, Consigliere regionale per l’Europa dell’Organizzazione Mondiale della Sanità in materia di nutrizione, si registra un aumento dei casi di malnutrizione e obesità infantile in Europa. A questo proposito, il Prof. Donald Bundy , Direttore del Consorzio di ricerca della School Meals Coalition, ha sottolineato come programmi scolastici di refezione di qualità possano contribuire ad affrontare queste tendenze. Ha inoltre evidenziato come le interruzioni causate dai lockdown durante la pandemia di COVID-19 abbiano messo in luce il ruolo cruciale di tali programmi come rete di protezione sociale per le famiglie vulnerabili, nonché i molteplici benefici che ne derivano in ambiti quali l’istruzione, la salute e l’agricoltura.

Sulla base della sua analisi controfattuale di lungo periodo sul programma universale di pasti scolastici in Svezia, il Prof. Dan-Olof Rooth ha illustrato come la partecipazione a tale misura sia correlata a migliori risultati scolastici da parte dei bambini, con un incremento medio del 3% del reddito nel corso della vita, che può arrivare fino al 6% per i bambini appartenenti al quintile più svantaggiato. Ha inoltre sottolineato che il rapporto benefici/costi del programma svedese è pari a 4 a 1, e addirittura 7 a 1 per i bambini in situazione di svantaggio, considerando esclusivamente l’impatto positivo sul reddito.

I Coordinatori nazionali della Garanzia Infanzia hanno evidenziato che, a partire dal 2021 e dall’adozione della Raccomandazione europea, sono stati compiuti progressi significativi nella fornitura di pasti scolastici. In particolare, la Croazia e il Lussemburgo hanno introdotto programmi universali gratuiti, l’Irlanda ha esteso il proprio programma e la Danimarca ha avviato progetti pilota.

Il confronto ha permesso di identificare ostacoli comuni e alcune soluzioni pratiche per superarli, anche sulla base delle esperienze maturate in progetti finanziati dall’UE, come SchoolFood4Change. Questo ha contribuito a rafforzare il percorso verso l’obiettivo di garantire a tutti i bambini in situazione di bisogno almeno un pasto sano e gratuito al giorno durante la scuola, nonché l’accesso a un’alimentazione sana in senso più ampio.

La School Meals Coalition è una rete guidata dai governi e sostenuta da partner, che coinvolge 106 Paesi e 137 organizzazioni, con l’obiettivo di garantire che entro il 2030 ogni bambino possa ricevere un pasto sano e nutriente a scuola.

Si informa che è stato pubblicato il Rapporto annuale 2024 del Comitato per la Protezione Sociale, contenente un’approfondita analisi aggiornata sull’evoluzione degli indicatori sociali nell’ambito dell’Unione europea, con particolare attenzione alle misure intraprese per contrastare la povertà e l’esclusione sociale.Il documento segnala per il 2023 una lieve riduzione del numero complessivo di persone a rischio di povertà o esclusione sociale (AROPE), pur rilevando che la quota di popolazione che riporta difficoltà economiche permane elevata. I progressi compiuti verso il raggiungimento dell’obiettivo europeo di riduzione della povertà entro il 2030 risultano, nel complesso, ancora limitati.

Con specifico riferimento ai minorenni, il rapporto evidenzia un peggioramento della situazione rispetto al 2019, con un aumento della quota di bambini e adolescenti a rischio di povertà o esclusione sociale. Nonostante il rallentamento della crescita economica, il 2023 ha registrato un aumento dell’occupazione e un moderato miglioramento del reddito reale delle famiglie, a fronte di una inflazione generalmente meno intensa rispetto all’anno precedente. Tuttavia, il potere d’acquisto delle famiglie continua a risentire in maniera significativa degli aumenti dei prezzi verificatisi negli ultimi anni.

Per consultare il rapporto completo e ulteriori approfondimenti, è possibile accedere al documento disponibile qui.

È ampiamente riconosciuta la rilevanza dei primi 1000 giorni di vita per lo sviluppo infantile, trattandosi di un periodo determinante ai fini del raggiungimento di esiti positivi in termini di salute e benessere. Durante questa fase, cure affettive adeguate, una corretta nutrizione e appropriati stimoli cognitivi costituiscono elementi essenziali. Eventuali diseguaglianze nell’accesso o nella qualità di tali cure si riflettono significativamente sugli esiti dello sviluppo, con effetti potenzialmente persistenti lungo l’intero corso della vita.

Nella nuova serie pubblicata dalla rivista The Lancet, l’attenzione dei ricercatori si concentra invece sui successivi 1000 giorni, vale a dire sul periodo compreso tra i due anni e mezzo e i cinque anni di età.

La pubblicazione è articolata in due contributi scientifici: il primo illustra l’importanza di questa fase dello sviluppo, analizzando il ruolo degli ambienti di cura e approfondendo i fattori di rischio e quelli protettivi che incidono sulla crescita infantile; il secondo articolo, invece, approfondisce le implicazioni derivanti dalla mancata attuazione di interventi mirati durante questo periodo critico, evidenziandone le conseguenze a breve e lungo termine in ambito sociale, educativo e sanitario.

Il rapporto “Come va la vita? 2024”, pubblicato dall’OCSE, analizza l’andamento del benessere nei Paesi membri in un contesto segnato da crisi globali, come la pandemia da Covid-19 e l’aumento del costo della vita. Il documento evidenzia come le misure adottate dai governi per mitigare gli effetti economici di tali crisi abbiano contribuito a sostenere la resilienza dei redditi medi e a preservare complessivamente i risultati occupazionali.

Tuttavia, il rapporto evidenzia come le tensioni derivanti dal costo della vita – con particolare riferimento all’incremento delle spese abitative e all’accresciuta percezione di insicurezza economica – continuino a costituire una sfida rilevante per molte famiglie. Al contempo, si rilevano segnali preoccupanti relativi a dimensioni non strettamente economiche della qualità della vita, con problematiche riscontrate negli ambiti della salute, del benessere soggettivo e della coesione sociale.

Alla luce di tali evidenze, l’OCSE sottolinea la necessità di interventi più incisivi e strutturali per garantire condizioni di benessere sostenibili, soprattutto in relazione alle generazioni future. In particolare, viene evidenziata l’urgenza di affrontare con decisione la sfida del cambiamento climatico, quale componente determinante del benessere a lungo termine.

È possibile consultare il rapporto completo, i principali risultati e i dati per singolo Paese qui.

Save the Children ha recentemente pubblicato un documento di analisi e advocacy che invita a mantenere alta l’attenzione politica sulla lotta alla povertà infantile nell’Unione europea. Il documento rappresenta un appello concreto rivolto ai responsabili politici europei, affinché pongano al centro dell’agenda sociale il contrasto alle disuguaglianze che colpiscono milioni di bambini e adolescenti.

Il rapporto presenta una panoramica aggiornata degli sviluppi più recenti in materia, includendo dati sulle tendenze della povertà infantile, sulle politiche adottate a livello nazionale, sull’attuazione della Garanzia europea per l’Infanzia e sulle iniziative promosse dalla stessa organizzazione. L’analisi riguarda nove Stati membri dell’UE (Finlandia, Germania, Italia, Lituania, Polonia, Romania, Spagna, Svezia, Paesi Bassi), sei Paesi candidati all’adesione (Albania, Bosnia-Erzegovina, Georgia, Montenegro, Serbia, Ucraina) e un Paese potenziale candidato, il Kosovo.

Per consultare le raccomandazioni indirizzate ai responsabili politici europei, è possibile accedere al documento completo qui.

Il Rapporto 2024 su Occupazione e Sviluppi Sociali in Europa evidenzia il ruolo centrale degli investimenti sociali nel promuovere la convergenza sociale verso l’alto all’interno dell’Unione europea. In particolare, il documento evidenzia i rilevanti benefici connessi alla frequenza dei servizi educativi e di cura per la prima infanzia, con particolare riferimento ai bambini provenienti da contesti socioeconomici svantaggiati.

Tuttavia, il rapporto segnala altresì la persistente presenza di un significativo divario nella partecipazione tra la popolazione infantile generale e i bambini a rischio di povertà o esclusione sociale, sottolineando la necessità di interventi specifici finalizzati a garantire un equo accesso a tali servizi.

Secondo le stime presentate nel rapporto, per raggiungere entro il 2030 i nuovi obiettivi di Barcellona in materia di educazione e cura della prima infanzia, sarebbe necessario un investimento aggiuntivo annuo pari a oltre 11 miliardi di euro da parte degli Stati membri dell’UE.

Il Technical Support Instrument (TSI) dell’Unione europea fornisce assistenza tecnica personalizzata agli Stati membri per la progettazione e l’attuazione di riforme strutturali. Tra le aree di intervento, lo strumento contribuisce attivamente a sostenere l’implementazione della Garanzia europea per l’Infanzia, offrendo supporto tecnico specifico per migliorare l’efficacia delle misure adottate a livello nazionale.

Attualmente, sono dodici i progetti TSI in corso in altrettanti Stati membri (Repubblica Ceca, Irlanda, Grecia, Spagna, Francia, Italia, Cipro, Lettonia, Lussemburgo, Portogallo, Romania e Slovacchia). Le tematiche affrontate variano dal rafforzamento dell’attuazione dei Piani d’azione nazionali della Garanzia Infanzia, alla promozione di sistemi educativi più inclusivi e al miglioramento delle condizioni di lavoro del personale impegnato nei servizi per l’infanzia.

I progetti già avviati hanno registrato progressi significativi. In Grecia, ad esempio, sono state identificate buone pratiche per migliorare il coordinamento tra autorità centrali, regionali e locali; in Lussemburgo è stato rafforzato il coinvolgimento diretto dei bambini nella progettazione e nell’attuazione delle misure previste. In Romania, il supporto tecnico ha consentito di sviluppare indicatori per monitorare più efficacemente la segregazione scolastica, mentre in Austria è stato definito un quadro di standard qualitativi per le condizioni di lavoro nel settore dell’educazione e cura della prima infanzia.

I progetti TSI si sono rivelati uno strumento utile per analizzare lo stato di un settore specifico, individuare criticità e carenze, e definire su tale base linee guida operative, approcci sistemici nazionali o nuove soluzioni normative. Un esempio in tal senso è rappresentato dal progetto realizzato in Slovacchia, incentrato sull’inclusione dei bambini con disabilità nel processo di deistituzionalizzazione dei servizi di accoglienza alternativi.

È inoltre in fase di avvio un nuovo progetto TSI multilaterale, dal titolo “Rafforzare i diritti e la protezione dell’infanzia in Repubblica Ceca, Croazia, Irlanda e Portogallo”, che sarà implementato in collaborazione con UNICEF.

Per ulteriori dettagli è possibile consultare le informazioni disponibili qui.

Il 3 ottobre 2024 si è svolta online la diciassettesima riunione dei Coordinatori nazionali della Garanzia europea per l’Infanzia, che ha visto la partecipazione dei rappresentanti di 24 Stati membri. L’incontro è stato dedicato ad approfondire il tema della cooperazione tra amministrazioni centrali, regionali e locali nell’attuazione delle misure previste dalla Garanzia Infanzia.

Nel corso dei lavori, il Vicesindaco di Rotterdam, con delega alla riduzione della povertà, consulenza sul debito e integrazione linguistica, Natasha Mohamed-Hoesein, ha condiviso alcune esperienze sviluppate a livello locale per sostenere in modo integrato le famiglie in difficoltà. Tra queste, ha citato i corsi di educazione finanziaria rivolti ai cittadini (video disponibile qui). Ha inoltre sottolineato l’importanza di maggiore supporto finanziario a livello locale e di una cooperazione rafforzata tra l’Unione europea, gli Stati membri e le autorità territoriali.

Il Coordinatore nazionale del Portogallo ha illustrato il ruolo attivo dei governi locali nell’attuazione del Piano d’azione nazionale portoghese, mentre un rappresentante della Direzione Generale per la Politica Regionale e Urbana della Commissione europea ha evidenziato le potenzialità del Fondo europeo di sviluppo regionale nel supportare le misure della Garanzia Infanzia.

Durante la sessione finale, i Coordinatori nazionali hanno preso parte a un giro di tavolo per condividere aggiornamenti sull’avanzamento dell’attuazione della Garanzia Infanzia nei rispettivi Paesi, con un focus specifico sul coinvolgimento delle autorità regionali e locali nei processi di governance multilivello.